Riguardo alla questione dell'immigrazione e degli stranieri le cose, in Spagna, funzionano un po' diversamente dagli altri Paesi dell'Unione Europea come la Francia, la Germania e la Gran Bretagna.

Dopo le due guerre in Europa, un altissimo numero di spagnoli emigrarono verso altri Paesi europei come la Germania, il Regno Unito, la Svizzera e la Francia che avevano bisogno di manodopera o verso altre destinazioni nel mondo come l'Argentina che stava aprendo le porte agli immigrati per popolare il Paese. Il flusso migratorio dalla Spagna verso le altre nazioni continuò fino alla metà degli anni settanta, periodo in cui molte persone che avevano lasciato il Paese ritornarono a casa.

La Spagna ha aderito alla CEE (in seguito Unione Europea) nel gennaio del 1986 e da quel momento l'immigrazione in Spagna ha cominciato ad aumentare. Solo recentemente l'immigrazione ha rappresentato un serio problema in Spagna a differenza di altre nazioni europee che se ne occupano già da molto tempo. La Spagna ha perciò potuto usufruire dell'esperienza fatta dagli altri Paesi riguardo alla questione immigrazione, specialmente riguardo alle politiche per l'immigrazione.

Sebbene la Spagna accolga immigrati di tutte le provenienze, possono essere identificati i due gruppi maggiori:

• Persone in pensione provenienti dal Nord Europa ( che non rappresentano un problema in quanto non cercano lavoro o assistenza sociale)
• Immigranti provenienti dai Paesi del Terzo Mondo.

Le statistiche mostrano che negli ultimi anni la Spagna è diventata meta di immigranti provenienti specialmente dagli stati del Nord Africa e del Sud America. Una delle principali ragioni è un più elevato standard di vita e quindi la garanzia di una migliore qualità di vita. Per molti la Spagna rappresenta anche un punto d'accesso al resto dell'Europa.

• A causa di diversi fattori, si è sviluppata in Spagna una crescente domanda per il lavoro non specializzato - persone in cerca di lavoro nell'industria, nell'agricoltura e specialmente nell'industria del turismo.
• L'invecchiamento della popolazione spagnola, la generale crescita economica che ha portato ad un più alto grado di istruzione e al benessere sociale hanno portato gli spagnoli ad essere più selettivi nella scelta della loro professione.
• Conseguentemente, ne è venuta fuori una grande richiesta di manodopera, alla quale hanno presto risposto gli immigranti. Questi ultimi hanno rimpiazzato gli spagnoli nei lavori più modesti e sono stati ben accolti e supportati.

Gli immigrati illegali rappresentano comunque un grande problema in Spagna.

• La maggior parte proviene dai Paesi del Terzo Mondo; attraversano lo stretto di Gibilterra in piccole barche partendo dal Marocco o entrano in Spagna con un visto turistico e ci restano illegalmente costituendo così un grande fardello per tutto il sistema.

Nel 2000 il governo spagnolo ha chiesto agli immigrati illegali di farsi avanti promettendo loro di legalizzare la posizione di quanti risultavano idonei. L'Ufficio Immigrazioni è stato inondato da 245.000 domande e 131.644 immigrati sono stati messi in regola. Gli immigrati illegali continuano a rappresentare un grande problema non solo per il sistema spagnolo ma per tutte le nazioni europee. Capita spesso quindi che gli immigrati illegali vengano fermati e rimandati nei loro Paesi d'origine.

Per ulteriori informazioni su come ottenere un permesso di soggiorno o di lavoro in Spagna vai su ttp://www.extranjeros.mir.es/.