「自分のからだが元気なうちに、やりたいことをやる」シニア留学をしたSachikoさんの留学体験談

50歳のときに主人と一緒にベルギーとオランダーを周遊するツアーに参加したときのこと。

お土産を買ったときに、レジで店員さんに話しかけられたけれど、なにを言ってるか聞き取れなかったんです。

近くにいた日本人の方が、「ペーパーバッグかプラスチックバッグかどちらが必要か聞いてますよ」と通訳をしてくれました。

その時に、自分はこんな簡単な英語を知らないのか、とびっくりしたんです。

それから日本に帰国して、英会話教室に通い始めました。

外国から来た先生たちとのマンツーマンレッスンをしていたのだけれど、先生の帰国が続いて。担当の先生がどんどんと変わってしまったことで英語を頑張る気持ちがだんだんと萎えてしまいました。

それから数年期間が空いて、地区の英会話教室に週1回1時間のレッスンに参加するようになりました。

2年ほど続けて、英語は覚えられましたが、会話になると前に進めず。

年月が過ぎ、飼い犬が亡くなったことをきっかけに思い切って留学をすることを決めました。

息子は中国に、娘は韓国に留学していたことがあり、"留学"が比較的身近な存在だったことも留学を決める要因だったかもしれません。

ホテル予約サイトで評価の良いところを探して、自分で滞在先を手配しました。

ホテルと思って取ったのだけど、実際は民泊みたいなところで。

オーナーと共用で使うキッチンやお風呂やトイレは他の滞在されている方と共有でした。

ホテル予約サイトでヒースロー空港からタクシーのお迎えも予約していたのだけど、サイト側の不手際でタクシーと会えなくて。

自分でタクシーを捕まえて、ホテルに向かいました。

滞在先のキッチンは、しっかりお料理をするというよりも、お湯を沸かしたり、電子レンジがメイン。

外食はあまり考えていなくって、滞在中は色々と工夫して作っていました。

スープジャーを持って行っていたので、スープジャーで調理していましたよ。

パックごはん、うどん、春雨、ビーフン、小分けの調味料なんかを日本から持って行って、カット野菜を現地のスーパーで調達。

グルテン不耐性なので、パンがあんまり食べれなかったんですよね。

滞在が短かったし、日本から持って行ったものは重宝していました。

私が受講したコースは午前中だけの授業でした。

ロンドンの美術館はほとんど無料で入れるので、これを利用しない手はない！と思って。

学校帰りは美術館に寄りました。

他にも、いろんなスーパーに行ってみたり、フィッシュアンドチップスを食べ比べてみたり。

カフェでスコーンとクロテッドクリームを食べたのもいい思い出。

クロテッドクリームは、バターとヨーグルトと生クリームの間のようなもの。

イギリスの小説を読んで、ずっと食べてみたかったんです。とっても美味しかった。

学校を卒業してからは、今回の留学の目的である観光を楽しみました。

アンブルサイドとコッツウォルズに2泊3日ずつ。

日帰りでオックスフォードにも訪れました。

この観光もツアーなどには参加せず、全部自己手配。

バスが運休中だったり、道行く人に聞いた道が間違っていたりとトラブルはたくさん。

困ったときこそ会話できないと意味がないと思って、「Good Morning」ってどんどん話しかけていきました。

声を掛けた方と目的地が同じで、一緒に向かったり、イギリスに住む方たちとの交流も楽しめました。

観光で訪れた湖水地方で、日本人ツアーの方たちとお話する機会があったんです。

私が自分で計画を立てて全て自分で手配したことを話したら、ツアーに参加していた方たちは、「自分もそういうことをしてみたい！」とおっしゃっていたので、少しアドバイスをしました。

日本人と話す機会がない外国だから、日本人と繋がる機会を作った方が良いって。

だからこそ短期間でも留学をして日本人と関わるのは大事だなと思います。

今回留学したシュプラッハカフェのロンドン校には、日本人スタッフが常駐されていました。

学校に行くと、自分で調べきれなかったことを日本語で相談できたり、安心感が全然違います。

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