Alemania tiene una extensión de 357,000 km cuadrados y está compuesto por 16 estados federales. Geográficamente limita con las aguas del mar del Norte y del mar Báltico, las tierras bajas del norte de Alemania, las montañas de Mittelgebirgsschwelle, el estrato suroeste del país, las laderas alpinas y los Alpes. La naturaleza de la tierra se fue determinando por los glaciares del último periodo glacial.

El país está situado completamente en una zona de temperaturas moderadas, no obstante, las temperaturas pueden variar considerablemente dependiendo de la región.

Todas las grandes ciudades están comunicadas por la red ferroviaria. Podrás desplazarte de una ciudad a otra en el tren ICE Express (trenes de alta velocidad) o con los trenes regionales que son más lentos, pero más económicos. Los billetes para cualquier medio de transporte se pueden adquirir en el mostrador o a través del sitio web de Deutsche Bahn. Ten en cuenta que una forma de ahorrar en los billetes de tren es reservándolos con antelación. Otra de las opciones disponibles son los autobuses de largas distancias. Dentro de las ciudades, podrás llegar rápidamente a tu destino en tranvía, autobús o metro.

Para viajar a Alemania necesitarás reunir ciertos requisitos dependiendo de tu nacionalidad. Te recomendamos que te informes bien de tu caso en especial con tiempo suficiente para realizar los procesos administrativos pertinentes. Si eres ciudadano de la Unión Europea no necesitarás ningún tipo de visa o permiso para entrar en Alemania, o si haces parte de uno de los países latinoamericanos que hacen parte del acuerdo Schengen. Pero sí que necesitarás la documentación que portas normalmente en tu país y tu pasaporte. Para el resto de estudiantes que no pertenecen a la UE, existen ciertos requisitos que deben cumplir antes de viajar a Alemania. Para más información sobre los requisitos y obtención de visa, puedes obtenerla en la web de la Embajada de Alemania o el Consulado General Alemán.

Durante tu curso de alemán necesitarás un seguro de viaje. Si eres ciudadano de la Unión Europea no necesitarás nada más que la Tarjeta Sanitaria Europea. La tarjeta se solicita en las oficinas de la Seguridad Social en el caso de los estudiantes españoles. Tiene duración de un año y te cubrirá durante toda tu estancia en Alemania, pero no todas las intervenciones médicas, así que es recomendable que también consigas un seguro médico privado si es posible. La Tarjeta Sanitaria Europea no es válida si planeas quedarte permanentemente en Alemania.

Según la información sobre Alemania, no hay ninguna vacuna obligatoria para entrar al país. No obstante, ten en cuenta que de abril a octubre el riesgo de transmisión de la enfermedad de Lyme, más comúnmente conocida por la infección producida por la picadura de una garrapata infectada, está muy extendida en Alemania, sobretodo en áreas montañosas y húmedas. También la enfermedad de la rabia puede darse en todo el país y se transmite a través de una mordedura o contacto directo de mucosas o la saliva de un animal infectado. En el caso de que sufras una infección por garrapata o mordedura, se debe consultar con un médico. Por lo tanto, para poder disfrutar de una placentera estancia y realizar actividades al aire libre, se recomienda la vacunación contra las garrapatas.

Alemania tiene un sistema de salud muy bueno y ofrece suficientes instalaciones médicas y especialistas capacitados. Los costes incurridos en caso de enfermedad generalmente están cubiertos por el seguro de salud reglamentario. Para ello, el formulario E111 o el E128 deben llevarse a Alemania. Estos formularios están disponibles directamente en la Seguridad Social.

En caso de duda, siempre puedes preguntar a tu compañía de seguros de salud, qué costes están cubiertos en caso de emergencia. Si no perteneces a uno de los países de la Unión Europea necesitarás un seguro médico privado que te cubra durante todo el tiempo que planees quedarte en Alemania.

La comida típica alemana es muy variada y varía según la región. Muchas regiones alemanas han sido influenciadas por los países vecinos, por lo que hoy en día podrás apreciar semejanzas culinarias si visitas países cercanos como Austria, Suiza, Francia, Holanda. Debido a los fríos meses de invierno, la comida alemana es bastante abundante y pesada. La comida principal caliente se toma generalmente a la hora del almuerzo, mientras que las cenas suelen consistir en bocadillos con salchicha o queso. Para el desayuno suele haber también pan, baguettes o tostadas con mermelada, miel, queso o salchicha. Además, el cereal con leche, yogur y fruta es muy popular.

Alemania es conocida internacionalmente por su gran variedad de panes, desde el pan negro, blanco, integral hasta galletas ¡hay algo para el gusto de todos! Los platos de patatas siguen siendo populares entre los alemanes, sirviéndose también como acompañamiento de platos. Entre los embutidos y productos cárnicos, se come especialmente el cerdo, la carne de ternera y las aves de corral. Alemania es popularmente conocida por sus salchichas y podrás elegir entre sus ricas variaciones. La bebida popular en toda Alemania es la cerveza.

Para conocer la cultura alemana y sus tradiciones, te proponemos una lista de los mejores festivales en Alemania:

Frankfurt:

• Festival Musikmesse: (abril) La Musikmesse de Frankfurt es la feria más importancia para la industria musical internacional. Es el punto de encuentro internacional de fabricantes, comercio, músicos profesionales y amantes de la música.
• Osthafenfestival: (julio) todos los años en julio, Frankfurt acoge un importante festival de arte, cultura y música. Hay 5 escenarios en vivo con muchos artistas diferentes. La mejor parte: ¡todo el festival es gratis!
• Sommerwerft: (julio - agosto) es un festival internacional de teatro con una variedad de artistas diferentes. Ofrece una amplia gama de teatro, danza, música, performance y poesía, ¡y todo también es gratis!
• Museumsuferfest: (agosto) en español, la Fiesta de la Ribera de los Museos, tiene lugar la última semana de agosto en Frankfurt. Es uno de los festivales artísticos y culturales más grandes de Europa. Muchos museos situados a las orillas del río Meno están abiertos hasta altas horas de la noche. Además podrás disfrutar de música en directo, puestos de artesanía, ropa y comida

Múnich:

• Braukunst Live: (febrero) ¡Si eres un amante de la cerveza no debes perderte la Feria de la cerveza en Múnich! Podrás degustar una gran variedad de cervezas alemanas e internacionales.
• Festival de verano en el parque: (agosto) el festival de verano ofrece un abanico de actividades para todos los gustos: desde paseos, puestos de comida, artesanía, actividades acuáticas, hasta conciertos gratuitos en el Lago Olímpico. La entrada al festival es gratuita.
• Oktoberfest: (septiembre - octubre) El festival de folclore más grande del mundo se lleva a cabo desde 1810 en el campo Theresienwiese en Múnich. Cada año, más de 6 millones de personas, en su mayoría extranjeros, vienen a Múnich para beber cerveza.

Los alemanes son personas muy organizadas, puntuales y muy educadas. La población germana no se tutea a no ser que se tenga mucha confianza y mantienen cierta distancia por educación y cordialidad. Si has quedado con un alemán y vas a llegar tarde, será mejor que avises con tiempo. Los alemanes tienen un gran compromiso con la sostenibilidad por eso tienen una fuerte cultura con el reciclaje. El 80% de la población usa bolsas reutilizables para hacer la compra. Tienen un carácter alegre y les gustan mucho los eventos sociales y actividades culturales para reunirse, beber o comer, razón por la cual Alemania cuenta con numerosos festivales y mercadillos.

Información sobre Alemania importante se refiere a su historia, especialmente la de los dos últimos siglos. Nuestro breve resumen te ayudará a crearte una idea de la historia del país.

La historia de Alemania como nación es muy reciente, ya que no existía antes del año 1870, sin embargo, nos lleva desde la Edad de Bronce al convulso siglo XX. Las primeras huellas de la presencia humana en Alemania son de hace 130.000 años. Restos escritos nos llevan a la suposición de que Alemania estaba dominada por germanos y celtas en el año 1000 a. C. Desde el 50 a. C. hasta el s. V gran parte de los territorios germanos pertenecieron al Imperio Romano. En el 800 d.C Carlomagno fundó el Imperio Carolingio.

En 1848 se reunió el primer parlamento libremente elegido en Frankfurt, exigiendo que el rey de Prusia renunciara a su carácter divino, cosa que éste rechazó. El Imperio Alemán no se pudo constituir hasta 1871, nombrándose al rey pruso Wilhelm I como Kaiser. Wilhelm II dirigió el Imperio Alemán durante la I Guerra Mundial. Un año después del final de la guerra se firmó el Tratado de Versalles donde se mantuvo a Alemania fuera de las negociaciones. De 1919 a 1933 tuvo lugar la República de Weimer, que terminó con la creación de Tercer Reich, y la subida al poder de Adolf Hitler. Con el ataque a Polonia comenzó Hitler la Segunda Guerra Mundial. Millones de judíos fueron víctimas del Holocausto, así como miles de personas de otras creencias o nacionalidades. Supuso uno de los desastres humanos más grandes de la Historia. En 1945 cayó el dominio nazi gracias a los Aliados.

En 1949 se fundó la República de Alemania. El muro de Berlín construido en 1961 fue inicio de la Guerra Fría y dividió a Alemania en Alemania del Este y del Oeste. También la capital fue dividida en dos. En 1989 se dió la Caída del Muro y un año más tarde celebró Alemania su reunificación. Alemania es hoy en día una de las principales potencias mundiales y es conocida como "el motor de Europa". Su población es muy cosmopolita y variada, goza de una vida cultural próspera y rica, y es un país moderno y tolerante.

• El 1 de enero se celebra el Año Nuevo.
• El viernes anterior al domingo de Pascua es Viernes Santo, que marca la crucifixión de Jesucristo.
• El domingo y el lunes siguientes marcan el domingo de Pascua y el lunes de Pascua, se celebra la resurrección de Jesucristo.
• El 1 de mayo, los alemanes celebran el Día del Trabajador.
• En el día 39 después del domingo de Pascua, se celebra el Día de la Ascensión, el regreso de Jesucristo como el Hijo de Dios a su Padre en el cielo.
• El 3 de octubre se celebra el Día de la Unidad Alemana.
• Los días 24, 25 y 26 de diciembre se celebra la Navidad, el nacimiento de Jesucristo.

Cada país tiene su propia cultura que puede ser diferente a la tuya así que si estás a punto de embarcarte en la aventura de visitar Alemania, seguro que estos consejos y curiosidades de las costumbres alemanas te vendrán muy bien.

Cuando conoces a alguien por primera vez, tal vez te salga saludar con dos besos pero en Alemania no se suelen hacer, es más habitual dar la mano o asentir. Así que si no quieres quedarte a medias y sonrojarte, es buena idea tenerlo en cuenta. Los besos se dejan para las relaciones muy cercanas o familiares. Cuando se brinda en alemán con otras personas se dice ¡Prost! a la vez que se mira a los ojos a cada uno de las personas con las que estés reunido. Y si pides agua en un restaurante tendrás que especificar si quieres agua sin gas "wasser ohne KohlensÄure" o con gas "waser mit KohlensÄure". La propina no es una obligación en Alemania, no obstante si has quedado muy satisfecho, puedes dejar una propina de 10-15%. Cuando uses las escaleras eléctricas debes permanecer en el lado derecho de esta, de este modo no obstaculizaras el paso de las otras personas que suelen subir caminado por la izquierda.

Los supermercados y tiendas no abren los domingos así que si tienes pensado ir de compras, prográmalo con antelación. Los pagos con tarjeta de crédito no son tan comunes en Alemania como en otros países. En la panadería o en pequeños comercios a menudo ni siquiera se puede pagar con tarjeta de débito, por eso siempre es mejor tener algo de efectivo contigo. El reciclaje en Alemania es algo muy importante. Cada comunidad de vecinos tiene sus propios contenedores que normalmente se encuentran en los patios y todos los vecinos deben de respetar el método de reciclaje. Además, hay un sistema de retorno de envases (plástico y vidrio), por eso no deberías tirar las botellas a la basura, ya que el retorno de las mismas supondrá la devolución de 0,25 céntimos de euro por cada una, además de contribuir a la conservación del medio ambiente.

Si tienes dudas siempre encontrarás un símbolo de reciclaje en el envase y se depositan en máquinas que encontrarás en supermercados. Al finalizar, recibirás un ticket reembolsable en caja. Otra de las curiosidades alemanas es que debes pagar un impuesto por tu perro y el valor depende del estado alemán en el que residas. También se paga un impuesto por televisión y radio así no tengas uno de estos en casa.

Alemania, ubicada en el centro de Europa, tiene su capital en Berlín y es una de las principales potencias económicas mundiales.

Es un país lleno de contrastes con una gran diversidad e increíbles lugares que ver en Alemania, de los cuales te enamorarás. Ya sea que elijas visitar las regiones del norte, sur, este u oeste del país, encontrarás un bagaje de historia, monumentos y lugares de interés cultural que merecen la pena descubrir. En todas las regiones alemanas podrás catar sus famosas cervezas, y degustar bretzel y su gran variedad de salchichas.

La población germana vive la Navidad apasionadamente, comenzando con el adviento y los mercados de navidad a finales de noviembre o comienzos de diciembre. Esta puede ser una de las mejores épocas para visitar Alemania si te entusiasma el espíritu navideño y descubrir nuevas tradiciones alemanas. Hacemos un recorrido por algunas de las ciudades más bonitas de Alemania:

Berlín: la capital alemana es la ciudad más poblada del país y se ha convertido en uno de los destinos más populares por su gran atractivo cultural e histórico. De admirar es su gran belleza arquitectónica de monumentos como la Puerta de Branderburgo, la Catedral de Berlín, el Parlamento alemán, o el Palacio Charlottenburg. La ciudad alemana cuenta con otros lugares de interés que podrás visitar como son los innumerables museos, el Muro de Berlín y disfrutar del ambiente de plazas como Alexanderplatz. El símbolo berlinés es el oso y podrás ver esculturas de osos por toda la ciudad, de hecho, la bandera de la ciudad contiene un oso en su emblema. Además en sus semaforos, pordrás ver una animación carácteristica de la ciudad llamada "Ampelmann".

Frankfurt: es una metrópoli conocida como la capital económica alemana y financiera de la Unión Europea. Esta ciudad alemana se ha ganado el nombre de la Manhattan alemana por ser atravesada por el río Main, además de por su carácter financiero y sus grandes rascacielos. Más del 40 % de la ciudad está cubierta por zonas verdes por lo que cuando sale el sol, los locales aprovechan para hacer picnic. Caminar por el centro histórico es la mejor forma de descubrir el carácter de la ciudad y disfrutar de las vistas sobre el río Main.

Heidelberg: A menos de una hora de la ciudad de Frankfurt y a orillas del río Neckar, se encuentra la ciudad de Heidelberg, famosa por su hermoso centro histórico en su mayor parte de estilo barroco y su impresionante castillo medieval conocido como el Castillo Heidelberg.

Múnich: la capital de Baviera, más conocida por albergar el festival de la cerveza Ocktoberfest y por su equipo de fútbol Bayern de Múnich, cuenta además con una gran riqueza y belleza arquitectónica con lugares de interés como son la plaza Marienplatz donde tienen lugar la mayoría de las celebraciones populares, el Ayuntamiento, las iglesias de Frauenkirche y de San Miguel, el famoso mercadillo de Virtualienmarkt y la Olimpiapark donde tuvieron lugar los Juegos Olímpicos de 1972. Uno no vista Múnich sin escaparse al Castillo de Neuschwanstein, a poco más de 100 km de la ciudad. Si además eres amante del fútbol, te puede interesar una visita al estadio Allianz Arena.

Si eres un amante de la música debes de saber que el país germano tiene una fuerte tradición operista, por lo que encontrarás teatros en casi todas las ciudades siendo los más importantes los teatros de Múnich, Berlín, Hamburgo, Stuttgart y Dresde. Descubrir las ciudades alemanas en bicicleta puede ser otra alternativa sana y muy de moda ya que cuentan con una buena infraestructura de carriles bicis.