Los orígenes de Londres, la ciudad más grande de la UE y una de las 4 principales del mundo, se remontan a unos 2000 años atrás. Los acontecimientos sucedidos a lo largo de este período la han convertido hoy en una de las capitales financieras y culturales del mundo y una metropolis internacional.

Prehistoria

La mitología medieval de Godofredo de Monmouth indica que Londres habría sido fundado por Brutus de Bretaña (miembro de la tribu de los Celtas) en la Edad de Bronce. Durante la Prehistoria, la zona era completamente rural, nada comparado a lo que es hoy en día.

Época romana

El primer asentamiento romano de la época data del año 43 DC, cuando denominaron a la ciudad Londinium, de donde procede su nombre actual. En el año 60, cuando la ciudad había experimentado un gran desarrollo, la reina bretona Boudica la arrasó con un incendio. En el Siglo II la ciudad se convirtió en la capital de la Britania romana. Tras numerosos años de sometimiento, el declive del Imperio Romano en el S.V supuso el fin de la ocupación. Numerosos vestigios romanos permanecen actualmente en los museos londinenses.

Época sajona

La posición estratégica de Londres a orillas del Támesis atrajo nuevos asentamientos. Alrededor del año 600 los Sajones se instalaron a un kilómetro de la antigua ciudad romana. Con ellos, el centro neurálgico se desplazó hacia lo que es hoy la actual City. El Rey Eduardo tomó una decision muy importante para el futuro de Londres: ordenó que se construyera una Iglesia en la que él sería enterrado. Todos sus sucesores hasta el día de hoy se encuentran allí. Se trata de la Abadía de Westminster. Hacia el año 1000, la ciudad se había dividido en dos partes: la zona de Westminster, al oeste, se convirtió en el centro administrativo, mientras que el este se configuró como la zona comercial.

El Londres medieval

La conquista de Londres por los Normandos en el año 1066 puede considerarse el comienzo de la época medieval. Para hacer frente a los Sajones, Guillermo el Conquistador, Rey Normando, mandó construir fortificaciones en la ciudad, entre ellas la Torre de Londres. Así, durante el reinado de su hijo, comenzó la construcción del Westminster Hall, base del futuro palacio de Westminster. En la Edad Media, Westminster era una ciudad diferenciada del resto de Londres, gracias a la presencia de la Abadía y del Palacio Real.

Los Tudor y los Stuarts

A comienzos del S.XV, más de la mitad del territorio de Londres estaba ocupado por monasterios y otros establecimientos religiosos, lo que llevó a Enrique VIII a realizar la reforma de la Iglesia. Tras su reinado, y con la Reina Isabel I en el trono, la población de la ciudad se duplicó hasta llegar a los 200.000 habitantes y se construyeron numerosos teatros, entre ellos el Teatro del Globo, donde se instaló Shakespeare.

En los dos posteriores siglos tuvo lugar la planificación urbanística de la ciudad a manos de Inigo Jones. Además, dos grandes desastres sacudieron Londres: una epidemia de peste y un gran incendio que destruyó gran parte de la ciudad.

Nuevos arquitectos plantearon diversos proyectos. Así es como surgió la idea de la construcción de nuevos edificios, como el palacio de Saint James y numerosas iglésias. Como máximo ejemplo destaca la Catedral de San Pablo (St. Paul´s Cathedral), uno de los símbolos de la ciudad.

Siglo XIX

Es en esta época cuando la ciudad alcanza casi los 7 millones de habitantes y la inmigración irlandesa se hace notar más, llegando principalmente de las zonas rurales del país vecino. Se trata de un período bastante revolucionario en cuanto a la industria se refiere. Tanto es así, que en 1802 se estrena la primera línea de ferrocarril pública del mundo al sur de Londres. Unos años mas tarde, debido a los atascos que se producían en la ciudad, se crea el primer sistema de transporte subterráneo del mundo. El metro, llamado por la gente The Tube, aceleró el proceso de urbanización.

El primer ministro Robert Peel vió la necesidad de crear un servicio de policía metropolitano, dadas las dimensiones que habia adquirido la capital. A él le deben el nombre los bobbies, policías londinenses con un atuendo característico, fácilmente reconocibles por cualquier calle de la capital inglesa.

Siglo XX - Actualidad

Durante la I Guerra Mundial, Londres fue atacada por aire por los alemanes, aunque los daños fueron escasos. En el período de entreguerras, la ciudad se extendió geográficamente como nunca antes lo había hecho.

En el curso de la Segunda Guerra Mundial, Londres es bombardeada por la Luftwaffe en el ataque de los bombardeos durante la Batalla de Inglaterra. La incursión destruyó varias zonas de la ciudad, reconstruidas en varios estilos arquitectónicos en las décadas sucesivas.

Hoy, el Gran Londres comprende la City of London y los 32 distritos (incluida la City of Westminster). Londres es la capital más visitada del mundo. Simplemente pasear por los céntricos barrios de Westminster y la City se convierte en un gran atractivo para los sentidos. Millones de personas de todas las razas y procedencias se mezclan en un ir y venir frenético. Al tiempo uno puede disfrutar de la oferta de ocio que ofrecen miles de pubs, decenas de teatros, cientos de parques, mercados como Covent Garden y las zonas comerciales del West End.