Quantificatori in inglese: spiegazione ed esercizi

Prima di scoprire quali sono e come si usano, però, cerchiamo di darne una definizione chiara: forse, infatti, è la prima volta che senti parlare di quantificatori e non hai idea di cosa siano. In realtà, è molto probabile che tu non solo li conosca già, ma li abbia anche già incontrati e utilizzati in passato.

I quantificatori in inglese sono parole o frasi che indicano quantità o misura di un elemento all'interno di una frase, e sono utilizzati sia con sostantivi numerabili (countable nouns) che non numerabili (uncountable nouns).

La loro funzione principale è quella di specificare quanto di qualcosa c'è, senza fornire necessariamente un numero preciso. Per esempio, possiamo dire:

• There are many books on the table → Ci sono molti libri sul tavolo
  
  oppure
  
• There is some water in the glass → C'è un po' d'acqua nel bicchiere.

Una delle peculiarità dei quantificatori è la loro flessibilità: infatti, possono essere usati sia per indicare una grande quantità (a lot of, many, much), sia per indicarne una piccola quantità (a few, little), o persino per enfatizzare l'assenza di qualcosa (no, none).

Inoltre, i quantificatori possono avere sfumature formali o informali, come nel caso di a lot of (informale) e much (più formale). È fondamentale sapere quale quantificatore scegliere in base al contesto, al tipo di sostantivo e al registro linguistico richiesto dalla situazione.

I quantificatori in inglese si dividono in diverse categorie in base alla quantità che esprimono: grande, piccola, assenza, quantità indefinita o frazionata.

Quantificatori di grande quantità

I quantificatori di grande quantità indicano una quantità abbondante o significativa.

• Per sostantivi numerabili (countable nouns):
  
  • Many: There are many books on the shelf. → Ci sono molti libri sullo scaffale.
  • A number of: A number of people attended the event. → Un certo numero di persone ha partecipato all'evento.
  • Several: Several students raised their hands. → Diverse studentesse hanno alzato la mano.
    
• Per sostantivi non numerabili (uncountable nouns):
  
  • Much: There isn't much time left. → Non c'è molto tempo rimasto.
  • A large amount of: She has a large amount of patience. → Ha molta pazienza.
  • A great deal of: A great deal of effort is needed. → È richiesto un grande sforzo.
    
• Per entrambi i tipi di sostantivi:
  
  • A lot of / Lots of: A lot of people came to the party. → Molte persone sono venute alla festa
    There is a lot of water in the lake. → C'è molta acqua nel lago.
  • Plenty of: We have plenty of food for everyone. → Abbiamo cibo a sufficienza per tutti.

Quantificatori di piccola quantità

I quantificatori di piccola quantità, invece, indicano una quantità limitata, con sfumature positive o negative.

• Per sostantivi numerabili:
  
  • A few: I have a few friends in London. → Ho alcuni amici a Londra.
    In questo caso il significato assume una sfumatura positiva: sono alcuni, ma sono abbastanza.
  • Few: Few people understand quantum physics. → Poche persone capiscono la fisica quantistica.
    In questo caso, invece, la sfumatura di significato è negativa: sono pochi, ovvero quasi nessuno.
    
• Per sostantivi non numerabili:
  
  • A little: She has a little money left. → Le è rimasto un po' di denaro.
    
    Qui il discorso è simile a prima: con "a", la sfumatura di significato è positiva. Perciò è solo "un po'", ma almeno è qualcosa.
    
  • Little: There is little hope for recovery. → C'è poca speranza di recupero.
    Al contrario, qui abbiamo una sfumatura negativa: ce n'è poca, molto molto poca.
    
• Per entrambi i tipi di sostantivi:
  
  • Some: I need some help. → Ho bisogno di un po' di aiuto.
  • Not much / Not many: There aren't many options available. → Non ci sono molte opzioni disponibili.

Quantificatori di assenza

Poi abbiamo i quantificatori di assenza o quantità zero, usati per esprimere la mancanza totale di qualcosa.

Per entrambi i tipi di sostantivi, si tratta di:

• No: There are no tickets left. → Non ci sono biglietti rimasti..
• None: None of the students passed the test. → Nessuno degli studenti ha superato il test.
• Not any: I don't have any questions. → Non ho alcuna domanda.

Quantificatori indefiniti

I quantificatori indefiniti, invece, vengono usati per esprimere una quantità non specificata o generica.

• Per sostantivi numerabili:
  
  • Several: Several new ideas were proposed. → Sono state proposte diverse nuove idee.
    
  • A couple of: I'll call you in a couple of minutes. → Ti chiamerò tra un paio di minuti.
    
• Per sostantivi non numerabili:
  
  • A bit of: Can I have a bit of cake? → Posso avere un pezzetto di torta?.
  • A piece of: She gave me a piece of advice. → Mi ha dato un consiglio.
    
• Per entrambi i tipi di sostantivi:
  
  • Some: I need some information. → Ho bisogno di alcune informazioni.
  • Any: Do you have any questions? → Hai domande?.
  • Enough: Do we have enough chairs for everyone? → Abbiamo abbastanza sedie per tutti?

Quantificatori specifici (o frazionari)

Infine, abbiamo i quantificatori specifici o frazionari, che sono usati per descrivere una parte del tutto o un gruppo specifico.

• Per sostantivi numerabili:
  • Each: Each student must complete the test. → Ogni studente deve completare il test.
  • Every: Every house on this street looks similar. → Ogni casa in questa strada sembra simile.
  • Either: You can choose either option. → Puoi scegliere una delle due opzioni.
  • Neither: Neither of the solutions works. → Nessuna delle due soluzioni funziona.
• Per entrambi i tipi di sostantivi:
  • Most of: Most of the guests arrived early. → La maggior parte degli ospiti è arrivata in anticipo.
  • All of: All of the water is gone. → Tutta l'acqua è finita.
  • Half of: Half of the apples are rotten. → La metà delle mele è marcia.

Conoscere l'intero spettro dei quantificatori ti aiuterà a esprimere quantità con maggiore precisione e a rendere il tuo inglese più fluido ed efficace!

L'utilizzo corretto dei quantificatori in inglese dipende quindi dal contesto, dal tipo di sostantivo (numerabile o non numerabile) e dalla quantità che vuoi esprimere.

Ricorda le poche semplici regole per scegliere quello giusto:

• Many e few si usano con i sostantivi numerabili
• Much e little si usano con i sostantivi non numerabili
• Some e any possono essere usati con entrambi, ma con significato distinto. Il primo nelle affermazioni positive, il secondo nelle frasi negative o interrogative.

Tieni conto del contesto: formale o informale fa la differenza. A lot of è comune nel linguaggio informale, mentre in contesti formali è preferibile utilizzare much o many: There isn't much evidence. (Non ci sono molte prove).

Ultimo consiglio: evita errori di combinazione. Ovvero, non mescolare quantificatori con il tipo sbagliato di sostantivo.
Un esempio? Dire too much books (troppi libri) è scorretto, poiché much si usa con i non numerabili. L'espressione corretta sarebbe too many books.

Ora che conosciamo la teoria e abbiamo visto diversi esempi lungo il corso di questa lezione, tocca a te. Mettiti alla prova con questo esercizio sui quantificatori in inglese e confronta le tue risposte con le soluzioni che trovi subito sotto!

Esercizio: Completa le seguenti frasi scegliendo il quantificatore corretto tra quelli che trovi tra parentesi:

1. I have ______ books to read. (a few, a little).
2. There isn't ______ time left to finish the test. (much, many).
3. Would you like ______ coffee? (some, any).
4. ______ of the students passed the exam. (Most, Few).
5. There are ______ chairs in the room. (much, many).

Soluzioni:

1. a few
2. much
3. some
4. most
5. many

Non fermarti qui: continua a esercitarti con l'uso dei quantificatori inventando frasi ed esercizi da completare, fino a che l'argomento non ti sarà perfettamente chiaro. E poi sì che potrai passare alla prossima lezione Sprachcaffe!