Przewodnik turystyczny po Kanadzie

Kanada rozciąga się w Ameryce Północnej od Atlantyku na wschodzie aż po Pacyfik na zachodzie, a na północy sięga Arktyki; na południu i północnym zachodzie graniczy ze Stanami Zjednoczonymi. To drugi co do wielkości kraj na świecie pod względem powierzchni, obejmujący sześć stref czasowych, a znaczna jego część to dzika przyroda: lasy, jeziora i góry zajmują ogromną część terytorium. Do jego najbardziej znanych atrakcji przyrodniczych należą Park Narodowy Banff w Górach Skalistych oraz Wodospady Niagara na granicy ze Stanami Zjednoczonymi, a ponadto kraj ten ma ponad dwadzieścia miejsc wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Kanada ma też wiele różnych stref klimatycznych, bo rozciąga się na tak ogromnych obszarach lądowych. Są tu rejony o klimacie polarnym, morskim, kontynentalnym i umiarkowanie zimnym, co oznacza, że opady i średnie temperatury są bardzo zróżnicowane.

Trudno jednoznacznie określić najlepszy czas na wyjazd do Kanady ze względu na różnorodność klimatów. W północnych częściach Kanady zimą temperatury mogą spaść nawet do -40 stopni Celsjusza. Z kolei latem można spodziewać się temperatur sięgających nawet 30 stopni. Dolina winiarska Okanagan, położona w prowincji Kolumbia Brytyjska, jest jednym z najcieplejszych regionów w całej Kanadzie.

Walutą jest dolar kanadyjski (CAD, symbol $). Karty płatnicze są powszechnie akceptowane, a warto pamiętać, że podane ceny zazwyczaj nie zawierają podatku od sprzedaży (patrz poniżej), który jest doliczany przy kasie.

Przygotowaliśmy listę rzeczy do spakowania, żebyś był idealnie przygotowany do podróży!

Kanada to kraj bez oficjalnej religii państwowej. Trzy czwarte ludności to chrześcijanie, a reszta to muzułmanie, żydzi, hinduiści i buddyści. Aż 16% nie należy do żadnej wspólnoty wyznaniowej.

Oficjalnie Kanada to monarchia konstytucyjna należąca do Wspólnoty Narodów, której głową państwa jest królowa Elżbieta II. Jednocześnie Kanada to reprezentatywna demokracja parlamentarna zorganizowana jako duże państwo federalne. Konstytucja składa się z pisemnych źródeł prawa oraz niepisanego prawa zwyczajowego.

Są tu dwa języki urzędowe: angielski i francuski. Zgodnie z Kartą Praw i Wolności, ustawą o językach urzędowych oraz rozporządzeniami w sprawie języków urzędowych dwujęzyczność jest oficjalnie zagwarantowana. Wszyscy obywatele mogą korzystać z wszelkich usług federalnych zarówno po angielsku, jak i po francusku. Kanadyjczycy są znani z tego, że są bardzo przyjaźni i uprzejmi.

Warto jak najczęściej używać słów "proszę" i "dziękuję". Na powitanie często słyszy się "Cześć, jak się masz?". Nie musisz odpowiadać szczerze - wystarczy zwyczajne "W porządku, dzięki. A ty?".

Na wschodzie kraju główna trasa komunikacyjna biegnie wzdłuż rzeki Świętego Wawrzyńca przez Ontario i Quebec, łącząc największe miasta: Toronto, Montreal, Quebec i Ottawę. Cała północ jest praktycznie niedostępna, bo po prostu nie ma takiej potrzeby. Na zachodzie największe miasta w pobliżu granicy z USA są połączone sieciami transportowymi.

Rząd kanadyjski chciał połączyć oddalone od siebie prowincje, co udało się zrealizować dzięki trzem transkontynentalnym liniom kolejowym i kilku odgałęzieniom. Na dłuższych trasach dostępne są loty krajowe obsługiwane przez 75 różnych linii lotniczych.

Pierwszymi mieszkańcami Kanady byli rdzenni Amerykanie, którzy pojawili się tu około 12 000 r. p.n.e. Po nich, około 5 000 r. p.n.e., na te tereny przybyli Inuici. Wikingowie byli pierwszymi Europejczykami, którzy osiedlili się na tych ziemiach, znanych również jako Nowa Fundlandia, w 1000 r. p.n.e. Francuz Jacques Cartier jako pierwszy zgłosił roszczenia do niektórych regionów Kanady w 1534 roku. Tereny te stały się wówczas posiadłością Francji. Miasto Québec zostało założone przez Samuela de Champlaina w XVI wieku. W kolejnych latach wielu Francuzów zaczęło migrować do Kanady i zakładać osady. W 1670 roku na te tereny przybyli też brytyjscy osadnicy.

Po kilku spokojnych stuleciach wybuchła wojna siedmioletnia między Anglikami a Francuzami. W 1763 roku Francja przekazała swoje prawa własności Wielkiej Brytanii na mocy traktatu paryskiego. Po wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych (1775-1783) Kanada doświadczyła pierwszej fali imigracji brytyjskich lojalistów. W latach 1812-1814 trwała wojna brytyjsko-amerykańska, która zakończyła się bez rozstrzygnięcia i została zakończona pokojem w Gandawie.

W 1867 roku powstała Konfederacja Kanadyjska, a Wielka Brytania ogłosiła Kanadę państwem federalnym, które od tej pory cieszyło się autonomią względem Wielkiej Brytanii. Do 1912 roku wszystkie prowincje (z wyjątkiem Nowej Fundlandii, która dołączyła w 1949 roku) przystąpiły do Konfederacji. W 1931 roku Kanada dobrowolnie przystąpiła do Wspólnoty Narodów. Po II wojnie światowej kraj przeżył wielką falę imigracji z Europy, Indii, Dalekiego Wschodu i Karaibów, co spowodowało znaczny boom gospodarczy. Podpisano traktaty ziemskie z rdzennymi mieszkańcami, którzy odzyskali część terenów na północy. Pojawiły się też napięcia między anglojęzyczną Kanadą a francuskojęzyczną prowincją Quebec, która domagała się większej niezależności. Wniosek ten został jednak odrzucony niewielką większością głosów.

Winterlude: (styczeń-luty) Winterlude to coroczny, darmowy festiwal, który co roku przyciąga około 600 000 gości. Niezbędne zimowe atrakcje, takie jak zjazdy na dętkach, jazda na łyżwach i podziwianie rzeźb ze śniegu i lodu, dzielą uwagę publiczności z programem kulturalnym i kulinarnym.

Tim Hortons Ottawa Dragon Boat Festival: (czerwiec) To największy festiwal smoczych łodzi w Ameryce Północnej, w którym bierze udział ponad 200 drużyn, 5000 wioślarzy oraz 75 000 widzów i kibiców. Podczas festiwalu odbywają się też koncerty i występy kulturalne.

Festiwal Tulipanów: (maj) Festiwal Tulipanów to jedno z najbardziej ekscytujących i popularnych wydarzeń dla miłośników kwiatów, podczas którego można podziwiać ponad 3 miliony tulipanów. Podczas wizyty czekają na ciebie niesamowicie różnorodne wystawy kwiatowe, a także instalacje artystyczne, atrakcje kulinarne, interaktywne programy rodzinne, zapierające dech w piersiach pokazy sztucznych ogni, historyczne pokazy wojskowe oraz wycieczki z przewodnikiem po polach tulipanów.

Dzień Kanady w Victorii: (lipiec) Co roku 1 lipca Kanadyjczycy zbierają się, żeby świętować powstanie kraju. Dzięki muzyce na żywo na różnych scenach, imprezom dla całej rodziny i niesamowitemu pokazowi fajerwerków urodziny Kanady to wydarzenie, którego nie możesz przegapić!

Festiwal Rifflandia: (sierpień) Rifflandia to czterodniowy festiwal muzyczny, który odbywa się między ostatnim weekendem sierpnia a ostatnim weekendem września w Royal Athletic Park. Podczas festiwalu będziesz mógł zobaczyć ponad 300 artystów na ponad 10 różnych scenach! Dzięki ekscentrycznemu programowi oraz różnorodności scen i występów festiwal co roku przyciąga tysiące ludzi.

Festiwal Smoczych Łodzi: (sierpień) Festiwal Smoczych Łodzi odbywa się co roku w sierpniu już od 20 lat. Ale nie martw się, jeśli nie zdążysz do Kanady w sierpniu - smocze łodzie można oglądać w porcie już od lutego ze względu na ich rosnącą popularność. Podczas festiwalu goście mogą też cieszyć się Festiwalem Świateł, ogródkiem piwnym lub "ceremonią malowania oczu".

Fringe Festival: (sierpień-wrzesień) Każdego lata w Victorii odbywa się Fringe Festival. Odwiedzających czekają występy na żywo z całego świata. Impreza ta to elektryzująca mieszanka poezji mówionej, dramatu, musicali, tańca, komedii, magii i teatru.

Międzynarodowy Festiwal Sztuki Kredowej: (wrzesień) Największy festiwal sztuki ulicznej w Kanadzie prezentuje kulturową różnorodność centrum Victorii w porcie miasta. Możesz bezpłatnie podziwiać dzieła sztuki kredowej (nawet w 3D!) wykonane przez profesjonalnych artystów. Będziesz też mógł posłuchać muzyki na żywo pod gołym niebem, oglądając prace artystów.

• W poniedziałek poprzedzający 24 maja lub w sam dzień 24 maja obchodzimy Dzień Wiktorii (Fête de la Reine), czyli urodziny panującej monarchini brytyjskiej
• 1 lipca to Dzień Kanady (Fête du Canada), upamiętniający utworzenie Kanady jako państwa należącego do Wspólnoty Brytyjskiej na mocy Aktu o Brytyjskiej Ameryce Północnej z 1 lipca 1867 r.
• Pierwszy poniedziałek sierpnia to Święto Miejskie (Premier lundi d'août)
• Pierwszy poniedziałek września to Dzień Pracy (Fête du travail)
• Drugi poniedziałek października to Święto Dziękczynienia (Action de grâce). Tego dnia Kanadyjczycy, podobnie jak Amerykanie, świętują przybycie Ojców Pielgrzymów do Plymouth Rock, gdzie zostali powitani przez Indian z plemienia Wampanoag i wspólnie z nimi ucztowali.
• 11 listopada, w rocznicę zawieszenia broni w I wojnie światowej, Kanadyjczycy obchodzą Dzień Pamięci (Jour du Souvenir). Ma on na celu upamiętnienie weteranów wojennych.

Warto wiedzieć o kilku rzeczach. Podatek od sprzedaży (federalny GST wynoszący około 5% plus podatki prowincjonalne w większości prowincji) jest zazwyczaj doliczany przy kasie, więc ceny na etykietach wydają się niższe niż to, co faktycznie płacisz - dotyczy to również menu w restauracjach. W restauracjach i taksówkach oczekuje się napiwku, który zwykle wynosi około 15-20%. Alkohol mogą kupować i pić osoby, które ukończyły 19 lat (18 w Albercie, Manitobie i Quebecu), a picie alkoholu w miejscach publicznych jest zabronione. Jeśli wybierasz się na kemping, pamiętaj, że w parkach narodowych obowiązują ograniczenia dotyczące biwakowania na dziko, a na terenach, gdzie występują niedźwiedzie, musisz bezpiecznie przechowywać jedzenie - w pojemnikach nieprzepuszczających zapachów w samochodzie lub zawieszonych co najmniej cztery metry nad ziemią na drzewie.

Kanada to połączenie dzikiej przyrody i kosmopolitycznych miast w jednym ogromnym, przyjaznym pakiecie: Banff i Niagara, festiwale w Montrealu, Vancouver i Ottawie, a także kulinarne przysmaki - od homara z Wybrzeża Atlantyckiego po wino z Okanagan. Załatw sobie eTA i ubezpieczenie podróżne z wyprzedzeniem, pamiętaj, że przy kasie doliczany jest podatek, i wybierz porę roku w zależności od regionu. A co najlepsze, Kanada - jako kraj, w którym mówi się po angielsku i francusku - to świetne miejsce do nauki języka na kursie z SPRACHCAFFE w Kanadzie.