I 10 dialetti cinesi più parlati

Con 60 milioni di parlanti, è una delle lingue sinitiche più importanti (una sottofamiglia delle lingue sino-tibetane). Il min è il quarto dialetto cinese più diffuso dopo il mandarino, il wu e il cantonese. È parlato da circa 60 milioni di persone, soprattutto a Taiwan e nella provincia del Fujian. La variante del min meridionale parlata a Taiwan viene a volte chiamata "taiwanese", anche se differisce di poco dal min meridionale parlato nella regione di Xiamen, nel sud del Fujian.

Molte lingue Min hanno conservato caratteristiche notevoli del cinese antico, e ci sono prove linguistiche che non tutte le varietà Min discendono direttamente dal cinese medio delle dinastie Sui e Tang. Si ritiene che le lingue Min abbiano un importante substrato linguistico derivante dalle lingue dei popoli della regione prima della loro assimilazione linguistica e culturale nella cultura cinese. Il min è anche il dialetto cinese più diffuso tra le comunità cinesi del Sud-Est asiatico, in particolare a Singapore e in Malesia.

Si tratta di un gruppo proposto di varietà della lingua cinese parlato da circa 63 milioni di persone nella Cina settentrionale, tra cui gran parte della provincia dello Shanxi, gran parte della Mongolia Interna e le aree adiacenti delle province di Hebei, Henan e Shaanxi. Lo status del dialetto Jin è oggetto di dibattito tra i linguisti; alcuni preferiscono includerlo nel mandarino, mentre altri lo considerano un gruppo affine ma distinto.

Fino agli anni '80, i dialetti Jin venivano sistematicamente considerati parte del cinese mandarino. Nel 1985, però, il linguista cinese Li Rong propose di considerare il dialetto Jin come un gruppo dialettale di alto livello a sé stante, simile allo Yue o al Wu. Il suo criterio principale era che i dialetti Jin avessero conservato il tono d'entrata (uno dei quattro toni sillabici della fonologia del cinese medio) come categoria a sé stante, ancora contrassegnato come nei dialetti Wu, ma diverso sotto questo aspetto dalla maggior parte degli altri dialetti mandarini. Oggi, alcuni linguisti hanno adottato questa classificazione, mentre altri lo considerano ancora parte del mandarino.

Il dialetto Xiang, noto anche come dialetto dell'Hunan, appartiene alla famiglia delle lingue sino-tibetane. La lingua Xiang è parlata da oltre 38 milioni di persone in Cina, soprattutto dagli abitanti della provincia dell'Hunan e del bacino del fiume Xiangjiang e dei suoi affluenti.

A causa della diffusa influenza dei dialetti mandarini, è difficile distinguere i dialetti Xiang. Yuan Jiahua ha suddiviso il dialetto dell'Hunan in una fazione "vecchia" e una "nuova" in base alla presenza o all'assenza di iniziali sonore.

Lui ritiene che i dialetti dell'Hunan che hanno conservato le iniziali sonore appartengano alla categoria dello Xiang antico, mentre quelli che hanno perso alcune delle caratteristiche fonologiche tradizionali appartengano alla categoria dello Xiang moderno.

Con 47,8 milioni di madrelingua, è un dialetto parlato soprattutto nel sud della Cina dal popolo Hakka (客家人). Dato che si usa soprattutto in regioni isolate e sparse, dove la comunicazione è limitata a livello locale, il dialetto hakka ha sviluppato tante varianti o dialetti parlati in diverse province come il Guangdong, lo Jiangxi o Hainan, ma anche a Taiwan, Singapore, in Malesia, Thailandia e Indonesia.

Nella Cina continentale, gli Hakka tendono a parlare mandarino o cantonese a causa dei crescenti scambi culturali ed economici tra le diverse regioni, e l'hakka non viene più usato per l'insegnamento nelle aree tradizionali. Le nuove generazioni sono state educate in mandarino fin da piccole, quindi le prospettive per il patrimonio linguistico non sono rosee. Oggi, la percentuale di giovani che parlano l'hakka sta diminuendo e alcune persone sono passate a parlare le lingue dominanti, il mandarino e il cantonese. Le filastrocche tradizionali hakka, tramandate oralmente, vengono raramente recitate per intero.

Inoltre, in una piccola parte del delta del Fiume delle Perle, i dialetti hakka sopravvivono in singoli villaggi e cittadine sotto forma di "isole dialettali". Sotto l'influenza del cantonese e del mandarino, alcune lingue materne hakka si sono trasformate in cantonese o mandarino. Il dialetto Meixian è un dialetto hakka parlato a Meizhou, nella provincia del Guangdong, ed è sempre stato riconosciuto come rappresentativo del dialetto hakka. Il dialetto Meixian, o dialetto hakka di Meizhou, è il dialetto rappresentativo o la pronuncia standard del dialetto hakka in linguistica.