Parole interrogative in inglese: quali sono e come usarle

Proprio come verrebbe da pensare, le parole interrogative in inglese sono termini utilizzati per formulare domande. Questi pronomi, aggettivi o avverbi permettono di ottenere informazioni specifiche su persone, cose, luoghi, tempi, motivazioni o modi in cui accadono gli eventi.

In pratica, le parole interrogative sono essenziali per esplorare e approfondire un argomento, ed esistono regole precise su come e quando usarle, a seconda del tipo di informazione che si cerca.

Le parole interrogative, infatti, proprio come nella lingua italiana, anche in inglese aiutano a focalizzare la domanda su un elemento chiaro e determinato, come ad esempio chiedere "chi" è coinvolto in un'azione o "dove" si svolge un evento.

Le parole interrogative più comuni in inglese sono le seguenti:

• Who: Usato per chiedere informazioni su persone, lo traduciamo con "chi?"
  Esempio: Who is coming to the party? → Chi viene alla festa?
  
• What: Usato per chiedere informazioni su cose, attività o concetti. Corrisponde al nostro "che cosa? quale?"
  Esempio: What is your favorite color? → Qual è il tuo colore preferito?
  
• Where: Usato per chiedere informazioni sul luogo o la posizione. Lo traduciamo con "dove?"
  Esempio: Where do you live? → Dove vivi?
  
• When: Usato per chiedere informazioni sul tempo o il momento in cui qualcosa accade. Lo traduciamo con "quando?"
  Esempio: When is the meeting? → Quando è la riunione?
  
• Why: Usato per chiedere il motivo o la causa di qualcosa. Corrisponde al nostro "perché?"
  Esempio: Why are you upset? → Perché sei arrabbiato?
  
• How: Usato per chiedere il modo in cui qualcosa accade o la condizione in cui si trova qualcuno o qualcosa. Corrisponde al nostro "come?", "in che modo?".
  Esempio: How do you make this dish? → Come fai questo piatto?

Queste parole sono il punto di partenza per costruire domande in inglese, e la loro comprensione è fondamentale per comunicare efficacemente in lingua in modo da essere capiti e da capire ciò che ci viene detto.

Le parole interrogative sono fondamentali per ottenere risposte precise in inglese. Ogni parola interrogativa ha uno scopo ben preciso, e il suo utilizzo dipende dal tipo di informazione che si cerca: a volte, infatti, l'ostacolo principale che riscontrano gli studenti è proprio quello di capire quando usare le parole interrogative in inglese. Ma niente timore, perché ora andremo ad analizzarne gli utilizzi una per una.

Scopriamole nel dettaglio in modo da non sbagliare più!

Partiamo dalla prima "w", ovvero WHO. È un pronome che viene utilizzato per chiedere informazioni su una persona o un gruppo di persone. È il pronome interrogativo che indica il soggetto di una frase, cioè colui che compie l'azione. La sua traduzione più comune è "Chi…?"
Esempio:
Who is coming to dinner tonight? → Chi viene a cena stasera?

"Who" può anche essere usato come complemento oggetto in alcune frasi, ma in questo caso è molto più raro. Per esempio: Who did you meet at the party? → Chi hai incontrato alla festa?

Passiamo adesso a WHAT, che è la parola interrogativa più versatile. What viene usata per chiedere informazioni su oggetti, concetti, attività o situazioni in generale. Si usa per ottenere una risposta che descriva qualcosa in modo più dettagliato.
Esempio:
What is your favorite book? → Qual è il tuo libro preferito?
In alcuni casi, "what" è utilizzato anche per chiedere informazioni su professioni o ruoli: What does he do for a living? → Che lavoro fa?

Poi abbiamo WHERE, pronome che viene usato per chiedere informazioni sul luogo o la posizione di persone, oggetti o eventi. Si riferisce sempre a un posto o una localizzazione geografica, sia fisica che temporale. È semplicemente il nostro "dove?" o "da dove?" se associato a from.
Esempio:
Where do you live? → Dove vivi?
Può anche essere utilizzato in un contesto più astratto per chiedere la provenienza o la destinazione: Where is this information from? (Da dove proviene questa informazione?)

La quarta "w" è rappresentata da WHEN, che è la parola interrogativa utilizzata per chiedere informazioni su un momento specifico, se si desidera sapere quando qualcosa accade o è successo. Può essere usato sia per il presente, passato che futuro, ed è cruciale per le domande relative al tempo. Corrisponde al nostro "quando?"
Esempio:
When does the movie start? → Quando inizia il film?

Inoltre, può essere utilizzato per chiedere quando qualcuno ha fatto qualcosa: When did you arrive at the airport? → Quando sei arrivato in aeroporto?

L'ultima è poi WHY, la parola interrogativa usata per chiedere il motivo o la causa di un'azione, una decisione o una situazione. Si cerca di ottenere una spiegazione o una giustificazione.
Esempio:
Why are you upset? → Perché sei arrabbiato
Un'altra struttura comune con "why" è "Why don't you...?" che viene utilizzato per suggerire un'azione: Why don't you try this recipe? → Perché non provi questa ricetta?

Per quanto riguarda HOW, abbiamo tre soluzioni differenti invece:

• HOW da solo viene utilizzato per chiedere informazioni sul modo o sul metodo in cui qualcosa avviene o viene fatto. È la parola interrogativa che riguarda il processo o le modalità.
  Esempio:
  How do you make a cake? → Come fai una torta?
  Può anche essere usato per chiedere il modo in cui qualcuno si sente o come sta: How are you today? → Come stai oggi?
  
• HOW MUCH si usa per chiedere informazioni riguardo la quantità di qualcosa che non può essere contata, come denaro, tempo, o liquidi. Corrisponde al nostro "quanto?"
  Esempio:
  How much does this cost? → Quanto costa
  Si usa anche per chiedere informazioni su quantità di cose non numerabili: How much sugar do you need? → Quanto zucchero ti serve?
  
• HOW MANY viene utilizzato per chiedere informazioni riguardo il numero di oggetti o persone che possono essere contati. Lo traduciamo, in questo caso, come "quanti?" o "quante?", al plurale.
  Esempio:
  How many apples are in the basket? → Quante mele ci sono nel cesto?
  È usato anche per chiedere il numero di eventi o situazioni: How many people attended the concert? → Quante persone hanno partecipato al concerto?

Quindi, ogni parola interrogativa ha una funzione specifica nella lingua inglese, e la scelta di quale usare dipende dal tipo di informazione che si cerca. Imparare ad usare correttamente queste parole ti permette di formulare domande precise e comprensibili, facilitando una comunicazione efficace.

Adesso che abbiamo ben chiara la teoria, non ci resta che vedere un po' di frasi di esempio! Questo, in effetti, è il metodo più efficace che hai per renderti conto di come una regola grammaticale vada poi applicata nella pratica.

1. Who is coming to the party tonight?

Chi viene alla festa stasera?

2. What time does the train leave?

A che ora parte il treno?

3. Where did you find that book?

Dove hai trovato quel libro?

4. Why are you so tired today?

Perché sei così stanco oggi?

5. How do you make your coffee?

Come fai il tuo caffè?

6. When are we meeting for lunch?

Quando ci incontriamo per il pranzo?

7. What is your favorite movie?

Qual è il tuo film preferito?

8. How much did you spend on the tickets?

Quanto hai speso per i biglietti?

9. Where can I buy a new phone?

Dove posso comprare un telefono nuovo?

10. Why did she leave the meeting early?

Perché ha lasciato presto la riunione?

11. How many books have you read this year?

Quanti libri hai letto quest'anno?

12. Who do you think will win the game?

Chi pensi che vincerà la partita?

13. When will you be back from your trip?

Quando tornerai dal tuo viaggio?

14. What did you do last weekend?

Cosa hai fatto lo scorso fine settimana?

15. How is your new job going?

Come sta andando il tuo nuovo lavoro?

16. Where are you going on vacation this summer?

Dove vai in vacanza quest'estate?

17. Why did you choose that restaurant for dinner?

Perché hai scelto quel ristorante per cena?

18. How did they find out about the surprise party?

Come hanno scoperto della festa a sorpresa?

Da qui, possiamo notare una cosa fondamentale: nella maggior parte dei casi, le parole interrogative in inglese si trovano all'inizio della frase.

Quali altre caratteristiche riesci a notare? Cerca di analizzare gli esempi che ti abbiamo fornito e, come esercizio laterale a questo, prova tu a creare delle frasi utilizzando le parole interrogative in inglese: questo ti aiuterà a usarle con più dimestichezza anche nella lingua parlata, migliorando sempre più il tuo livello.

Quando l'argomento ti è chiaro, passa al prossimo con Sprachcaffe: parleremo di come scrivere una mail ad un amico in inglese!