Pekin łączy trzy atuty, których żadne inne chińskie miasto nie oferuje jednocześnie: wzorcową wymowę, instytucje decydujące o standardzie języka i bogatą kulturę na wyciągnięcie ręki. Właśnie dlatego od dziesięcioleci jest pierwszym wyborem osób, które chcą uczyć się mandaryńskiego w Chinach.
Wzorzec wymowy
Wymowa pekińska jest podstawą putonghua, standardowego języka mandaryńskiego używanego w administracji, mediach i edukacji w Chinach kontynentalnych. Mieszkańcy Pekinu mówią odmianą bardzo bliską standardowi, a najbardziej słyszalną cechą lokalną jest charakterystyczne "r" na końcu sylab (erhua, 儿化), które szybko nauczysz się rozpoznawać. Omijasz więc barierę dialektalną, na którą trafisz w Szanghaju, gdzie lokalnym językiem jest szanghajski z grupy wu, albo w Kantonie (Guangzhou), gdzie mówi się po kantońsku, w odmianie z grupy yue.
Instytucje, które kształtują język chiński
W Pekinie działają instytucje, które definiują i certyfikują język. To tutaj ma siedzibę Państwowa Komisja ds. Języka i Pisma (国家语言文字工作委员会), działająca przy Ministerstwie Edukacji ChRL i odpowiedzialna za normalizację języka, a także Chinese Testing International, organizator egzaminów HSK, działający w ramach podległego ministerstwu Centrum Współpracy i Wymiany Językowej (CLEC). W Pekinie znajduje się również Beijing Language and Culture University (BLCU), który od lat 60. XX wieku specjalizuje się w nauczaniu chińskiego cudzoziemców i uchodzi za wiodącą uczelnię w tej dziedzinie, oraz Uniwersytet Pekiński i Uniwersytet Tsinghua, należące do światowej czołówki w rankingach uczelni, takich jak QS World University Rankings.
Kultura na co dzień
Pekin ma osiem obiektów z Listy światowego dziedzictwa UNESCO, najwięcej ze wszystkich miast świata: Zakazane Miasto, Wielki Mur Chiński, Świątynię Nieba, Pałac Letni, Grobowce Dynastii Ming, stanowisko człowieka pekińskiego w Zhoukoudian, Wielki Kanał i pekińską Oś Centralną. Zakazane Miasto to największy zachowany na świecie kompleks pałacowy o drewnianej konstrukcji. W granicach miasta leżą łatwo dostępne odcinki Wielkiego Muru, takie jak Badaling i Mutianyu, a nieco dalej, w sąsiedniej prowincji Hebei, odcinek Jinshanling. Do tego dochodzą hutongi z tradycyjnymi domami z dziedzińcem (siheyuan), dzielnica sztuki 798 i plac Tiananmen, więc kultura, o której rozmawiasz na lekcji, jest kilka przystanków metra od sali.