คู่มือเที่ยวคิวบา

สภาพอากาศในคิวบาเป็นแบบเขตร้อน กำหนดโดยลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือ ช่วงเวลาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเมษายนเป็นฤดูแล้ง ในขณะที่ฤดูฝนเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายนมักจะมีพายุหมุนเขตร้อน ซึ่งมักจะส่งผลกระทบต่อคิวบาที่มีเศรษฐกิจอ่อนแออย่างมาก

คิวบาได้สร้างระบบการควบคุมภัยพิบัติที่มีประสิทธิภาพสูงเพื่อตอบสนองต่อฤดูพายุไซโคลนของประเทศ อุณหภูมิในฤดูร้อนเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 25 ถึง 30 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี ด้วยจำนวนวันที่มีแสงแดดประมาณ 200 วัน คิวบาจึงเป็นจุดหมายปลายทางที่สามารถท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปีอย่างแน่นอน

สำหรับการพำนักในคิวบาไม่เกิน 30 วัน คุณจะต้องมีบัตรนักท่องเที่ยว (Tourist Card) ซึ่งสามารถขยายระยะเวลาได้อีกหนึ่งครั้งเป็นเวลา 30 วัน

บัตรนักท่องเที่ยวจะต้องจัดเตรียมก่อนเดินทางเข้าประเทศ โดยสามารถขอรับได้จากสถานเอกอัครราชทูตคิวบา หรือจากสายการบินบางแห่งที่สนามบิน

หากต้องการพำนักเป็นระยะเวลานานกว่านั้น คุณจะต้องยื่นขอวีซ่าจากสถานเอกอัครราชทูตคิวบา ซึ่งในบางกรณีอาจต้องมีหนังสือเชิญประกอบการยื่นคำขอ เนื่องจากกระบวนการพิจารณาอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ จึงควรวางแผนและดำเนินการล่วงหน้าให้เรียบร้อย

คิวบาเคยเป็นรัฐที่ไม่ยอมรับศาสนา (atheist state) จนถึงปี 1992 ก่อนจะมีการแก้ไขรัฐธรรมนูญให้เป็นรัฐแบบฆราวาส (secular state) ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้มีความเชื่อทางศาสนาสามารถมีบทบาททางการเมืองได้

ศาสนาที่พบมากที่สุดในคิวบาคือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก และซานเตรีอา (Santería) ซึ่งเป็นความเชื่อผสมระหว่างศาสนาดั้งเดิมของชาวโยรูบาในแอฟริกาตะวันตกกับองค์ประกอบของศาสนาคริสต์

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นิกายโปรเตสแตนต์ในคิวบามีจำนวนเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงพยานพระยะโฮวาห์ (Jehovah's Witnesses) ซึ่งมีชุมชนที่เข้มแข็งในประเทศเช่นกัน

ภาษาประจำชาติของคิวบาคือภาษาสเปน แม้ว่าจะมีความแตกต่างจากภาษาสเปนที่ใช้ในประเทศสเปน แต่ก็มีความใกล้เคียงกับภาษาสเปนที่ใช้ในประเทศแถบแคริบเบียนอื่น ๆ เช่น สาธารณรัฐโดมินิกัน เปอร์โตริโก และพื้นที่ชายฝั่งแคริบเบียนของโคลอมเบียและเวเนซุเอลา

การทักทายแบบดั้งเดิมในคิวบาคือการจับมือ หลังการปฏิวัติคิวบา คำว่า "compañero/compañera" (หมายถึง "เพื่อนร่วมอุดมการณ์" หรือ "สหาย") ถูกใช้แพร่หลายเพื่อเรียกผู้คนทั่วไปแทนคำว่า "señor/señora" อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันการใช้คำว่า señor และ señora ก็กลับมาใช้ในบริบทที่เป็นกลางหรือสุภาพอีกครั้ง โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ไม่เป็นทางการเชิงการเมือง

สำหรับการเรียกชื่อบุคคล ชาวคิวบามักมีนามสกุลสองคำตามธรรมเนียมสเปน โดยทั่วไปจะใช้ชื่อแรกและนามสกุลแรกในการเรียกหรืออ้างถึงบุคคลในชีวิตประจำวัน

ชนพื้นเมืองกลุ่มแรกอพยพเข้ามาในคิวบาตั้งแต่ราว 3,500 ปีก่อนคริสตกาล โดยมีต้นกำเนิดจากทวีปอเมริกาใต้

หลังจากคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสค้นพบคิวบาในปี ค.ศ. 1492 สเปนได้เข้ายึดครองเกาะแห่งนี้ ส่งผลให้ชนพื้นเมืองจำนวนมากเสียชีวิตจากสงครามกับชาวสเปนและโรคระบาดที่ชาวยุโรปนำเข้ามา ทำให้จำนวนประชากรพื้นเมืองลดลงเหลือประมาณ 5,000 คน จากนั้นจึงมีการนำทาสชาวแอฟริกันเข้ามาใช้แรงงานในฟาร์มปศุสัตว์และอุตสาหกรรมหนังสัตว์

ในศตวรรษที่ 18 กองทัพอังกฤษได้เข้ายึดครองเกาะชั่วคราว และนำแรงงานบังคับจากแอฟริกาเข้ามาเพิ่มเพื่อใช้ในไร่อ้อย ส่งผลให้ภายในปี ค.ศ. 1820 คิวบากลายเป็นผู้ผลิตน้ำตาลรายใหญ่ที่สุดในโลก

สเปนสูญเสียอำนาจเหนือคิวบาหลังสงครามกับสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1898 คิวบาได้รับเอกราชในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แต่ยังคงอยู่ภายใต้การบริหารของกองทัพสหรัฐฯ ประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐคิวบาคือ โทมัส เอสตราดา ปาลมา (Tomás Estrada Palma)

ในปี ค.ศ. 1940 ฟุลเฮนซิโอ บาติสตา (Fulgencio Batista) ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และต่อมาได้มีการประกาศเอกราชอย่างสมบูรณ์จากสหรัฐอเมริกา ก่อนที่ในปี ค.ศ. 1959 ผู้นำการปฏิวัติ ฟิเดล คาสโตร (Fidel Castro) จะเข้ายึดอำนาจและดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี มีการปฏิรูปที่ดินและอุตสาหกรรมเกษตร ทำให้ทรัพย์สินเอกชนถูกโอนเป็นของรัฐ ส่งผลให้สหรัฐอเมริกาประกาศคว่ำบาตรทางการค้าต่อคิวบา แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียต แต่เศรษฐกิจของคิวบาได้รับผลกระทบอย่างหนักหลังการล่มสลายของสหภาพโซเวียต

ต่อมาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมีบทบาทสำคัญมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1998 สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 (Pope John Paul II) เสด็จเยือนคิวบา และในปี ค.ศ. 2008 ฟิเดล คาสโตร ซึ่งอยู่ในอำนาจมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1976 ได้ส่งมอบตำแหน่งให้กับน้องชายของเขา ราอูล คาสโตร (Raúl Castro)

ชาวคิวบามักปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับอย่างเคร่งครัด แตกต่างจากบางประเทศในลาตินอเมริกา เนื่องจากความกังวลเรื่องบทลงโทษ ดังนั้นนักท่องเที่ยวก็ควรเคารพกฎระเบียบเช่นเดียวกัน

การนอนอาบแดดแบบเปลือยท่อนบน (topless) บนชายหาดทั่วไปไม่เป็นที่ยอมรับในสังคมคิวบา และควรทำได้เฉพาะบริเวณชายหาดของรีสอร์ตแบบ all-inclusive เท่านั้น

ในคิวบาไม่อนุญาตให้เด็กขอทาน แม้ว่าบางครั้งเด็กอาจยื่นมือขอเงินจากนักท่องเที่ยว แต่ควรหลีกเลี่ยงการให้เงินในลักษณะดังกล่าว

นอกจากนี้ ควรเข้าใจว่าอินเทอร์เน็ตในคิวบาแตกต่างจากหลายประเทศทั่วโลก การเข้าถึง Wi-Fi มีจำกัด และมักต้องใช้บัตรอินเทอร์เน็ตในการเชื่อมต่อ