Le lingue parlate in Svizzera sono diverse, variano da cantone a cantone e quindi sono presenti all’interno del Paese in percentuali differenti. Qui di seguito vediamo insieme le lingue principali e le zone in cui si sono diffuse maggiormente.
Il tedesco è la lingua più parlata in Svizzera, è scelto come lingua ufficiale da gran parte dei 26 cantoni e ha una percentuale di parlanti di oltre il 62%. Alcuni dialetti tedeschi usati in Svizzera sono più difficili da capire nelle altre nazioni in cui si parla tedesco, come l'Austria e la Germania. È il caso del cosiddetto Schwiizertüütsch, ma anche di altre varietà parlate dalle persone nella vita quotidiana. In linea generale, i dialetti svizzero tedeschi provengono dal tedesco alemanno (basso alemanno, alto alemanno, e altissimo alemanno).
Il francese è la seconda lingua in Svizzera in base al numero di parlanti, anche se negli ultimi anni il suo utilizzo sta crescendo sempre di più. Questa lingua è parlata da quasi il 23% della popolazione soprattutto a ovest del Paese, nella Svizzera Romanda.
In alcune zone della Svizzera si parla anche la lingua italiana in alcune varietà come il ticinese (il quale deriva dal lombardo) o il dialetto comasco, facili da comprendere per gli italiani. L'italiano è presente nei due cantoni Ticino e Grigioni a sud della Svizzera, e l'intera regione linguistica italiana conta circa 368.000 abitanti, ovvero circa l'8% della popolazione.
Il romancio grigionese è parlato soltanto nel Canton Grigioni, e quindi è l'unica lingua propriamente e totalmente svizzera. Si tratta della lingua più antica dello Stato che si è formata dal mix tra il latino volgare, le lingue locali del cantone e il friulano, ma possiede anche diversi termini tedeschi. Oggi però, con circa 60.000 parlanti, il romancio rischia di scomparire. Per salvare questa lingua, che nella sua versione standard è chiamata Rumantsch Grischun dagli inizi degli anni Ottanta, si stanno proponendo alcuni interventi ed è stata anche fondata l'associazione Lia Rumantscha.
Le altre lingue in Svizzera costituiscono quasi il 6% delle lingue totali. Si tratta nello specifico dell'inglese, del croato, del portoghese, del serbo, dello spagnolo, e dell'albanese, e alcune di queste superano ormai il romancio e l'italiano per numero di parlanti. La lingua inglese, per esempio, ormai di importanza fondamentale a livello europeo e mondiale, viene parlata dal 45% della popolazione svizzera e soprattutto nei cantoni dove si parla tedesco.
In una conversazione che riguarda la Svizzera, probabilmente avrai sentito parlare dei cantoni. I cantoni svizzeri sono delle aree geografiche autonome, ognuna con una propria costituzione e un proprio governo. Questi Stati Federali della Confederazione Elvetica sono in tutto 26, tra i quali compaiono Ticino, Ginevra, Friburgo, Sciaffusa, San Gallo, Basilea Campagna e Basilea Città. All'interno dei cantoni svizzeri le lingue parlate possono essere diverse, e in questo paragrafo parliamo proprio della suddivisione delle lingue in base a queste regioni speciali.
Ogni cantone in Svizzera decide quale lingua utilizzare nella sfera pubblica, e il tedesco e il francese risultano quelle più utilizzate a livello nazionale. Alcuni cantoni usano entrambe queste lingue, come Berna, una parte di Basilea, Friburgo, e Vallese. Il Canton Grigioni, invece, è l'unico cantone svizzero trilingue, con il romancio, l'italiano, e il tedesco.
Per quanto riguarda le singole lingue, il tedesco è stato scelto dalla maggioranza dei cantoni, ben 19 sui 26 totali, in particolare nella parte centrale e orientale del territorio svizzero. Il francese è utilizzato soprattutto nella cosiddetta Svizzera Romanda, a est del Paese, nei quattro cantoni di Neuchâtel, Ginevra, Giura, e Vaud. L'italiano è la lingua del Canton Ticino, ma viene usato anche in alcune aree del Canton Grigioni. Quest'ultimo, invece, come abbiamo detto prima risulta l'unico cantone in cui viene ancora parlato il romancio.
Si parla quindi di lingua ufficiale in Svizzera, oppure di lingue al plurale? La Svizzera è uno Stato plurilingue, diviso in cantoni che si gestiscono autonomamente e che scelgono quale o quali lingue utilizzare nella vita quotidiana e in quella pubblica. Come abbiamo visto sopra, con il tedesco, il francese, l'italiano, e il romancio dobbiamo parlare di lingue nazionali svizzere.
Il tedesco, o meglio lo svizzero tedesco, nel XX secolo veniva utilizzato soprattutto nella vita privata e dalle classi sociali più basse. Le cose sono cambiate con l'arrivo del nazismo in Germania durante le guerre mondiali e negli anni successivi, quando questa variante del tedesco si diffuse anche nei media e nella sfera pubblica diventando sempre più socialmente accettata. Il francese, portato nel Paese dai libri, dai gruppi che parlavano dialetti franco-provenzali, e dalla vicinanza del popolo francese, era invece la lingua propria delle classi sociali superiori.
Le zone della Svizzera in cui si parla italiano sono state per secoli sotto il dominio di popoli italofoni. Le lingue italiana, tedesca, e francese sono state elette lingue nazionali della Svizzera nel 1848, anno in cui nacque lo Stato federale. Il romancio è stato eletto lingua ufficiale nel febbraio del 1938. Siccome presente in un'area prevalentemente rurale, con villaggi piccoli e lontani l'uno dall'altro, il romancio è stato frammentato in vari dialetti nel corso del tempo.
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Se vuoi partire per la Svizzera e iniziare a lavorare in una delle città più grandi del Paese, forse ti stai chiedendo qual è la principale lingua parlata in Svizzera e quale viene usata anche in ambito lavorativo. Innanzitutto, è bene tenere a mente la suddivisione linguistica del Paese e controllare l'esatta ubicazione della località in cui vuoi recarti. Abbiamo parlato dei cantoni svizzeri e delle varie lingue parlate all'interno del territorio; quindi, è importante sapere quale lingua si parla nella regione in cui si sta andando.
Se vuoi trovare lavoro a Lugano, per esempio, soggiornerai nel Canton Ticino e ciò vuol dire che potrai parlare italiano in città e nelle zone limitrofe. La Svizzera italiana comprende una piccola porzione del territorio svizzero e soltanto 350.000 persone; quindi, non è il posto migliore del Paese per quanto riguarda le opportunità di lavoro. A Lucerna e a Zurigo si parla tedesco, a Ginevra si parla francese, mentre a Berna potrai comunicare usando tutte e due queste lingue. Se il tuo obiettivo è quello di lavorare nella parte più ampia del Paese, la Svizzera tedesca, allora ti consigliamo di imparare il tedesco, magari direttamente sul posto per comprendere meglio la variante parlata dagli svizzeri.
In generale, tuttavia, se non parli il tedesco o il francese ti sarà sufficiente la lingua inglese. L'inglese è una lingua internazionale utilizzata da diversi Paesi in ambito lavorativo; quindi, anche in Svizzera si rivelerà utile conoscerla a buon livello, almeno agli inizi. Secondo alcune statistiche, i lavori che non richiedono necessariamente la conoscenza del tedesco sono quelli nel settore informatico e in quello delle assicurazioni, quelli di contabilità e di consulenza, quelli nell'industria farmaceutica e nell'istruzione superiore.
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