Alfabet japoński: hiragana, katakana i kanji

Hiragana to pierwszy alfabet, z którym spotykają się uczący się języka, i pierwszy, którego japońskie dzieci uczą się w szkole.

Jej 46 podstawowych znaków obejmuje wszystkie dźwięki występujące w języku i jest używana zarówno do zapisywania rodzimych słów japońskich, jak i elementów gramatycznych zdania, takich jak końcówki czasowników i cząstki. Jej zaokrąglone, płynne kształty sprawiają, że stanowi podstawę czytania i pisania, a obok trudnych znaków kanji często drukuje się małe znaki hiragana (zwane furigana), żeby pokazać, jak się je czyta.

Katakana ma te same 46 dźwięków co hiragana, ale używa innego zestawu znaków - ostrzejszych i bardziej kanciastych.

Używa się jej głównie do słów zapożyczonych z innych języków, do obcych imion i nazw miejsc oraz do onomatopei.

Jedną z pierwszych rzeczy, o które często prosi się uczących się, jest napisanie własnego imienia w katakanie.

Jeśli znasz angielski, rozpoznasz wiele słów w katakanie, gdy tylko je wymówisz, bo naprawdę sporo z nich to zapożyczenia z angielskiego.

Kanji to znaki zapożyczone z chińskiego, z których każdy oznacza pewne pojęcie lub słowo; używa się ich w rzeczownikach, czasownikach, przymiotnikach i imionach.

W sumie istnieje ich dziesiątki tysięcy, ale nie potrzebujesz aż tak wielu: umiejętność czytania i pisania opiera się na około 2136 znakach codziennego użytku (jōyō kanji), których uczą się w japońskich szkołach. Każdy kanji może mieć więcej niż jedną wymowę w zależności od kontekstu, co sprawia, że jest to najtrudniejszy z trzech systemów pisma - i właśnie dlatego często drukuje się obok nich hiraganę, żeby ułatwić czytanie.

Rōmaji to zapis języka japońskiego przy użyciu alfabetu łacińskiego. Jego początki sięgają XVI wieku, kiedy to portugalscy misjonarze jezuiccy po raz pierwszy zapisali język japoński według własnych zasad ortograficznych; obecnie najczęściej używanym systemem jest późniejsza romanizacja Hepburna.

Rōmaji spotkasz na niektórych znakach, w słownikach i podręcznikach oraz na klawiaturach. To przydatna pomoc dla początkujących, choć ostatecznym celem jest przejście do samodzielnego czytania znaków kana i kanji.

Japoński można pisać w dwóch kierunkach. Tradycyjny styl, wciąż używany w powieściach, gazetach i tekstach oficjalnych, to pionowe kolumny od góry do dołu, ułożone od prawej do lewej. Nowoczesny styl, powszechny w podręcznikach, biznesie, naukach ścisłych i wszystkim, co cyfrowe, to poziomy kierunek pisania od lewej do prawej, tak jak w angielskim. Oba są całkowicie normalne i na pewno spotkasz się z obydwoma.

Oto 46 podstawowych znaków hiragana wraz z ich wymową w romaji.

Znowu te same dźwięki, w katakanie.

Oprócz tych 46 podstawowych znaków, zestaw rozszerzają jeszcze kilka prostych znaków i ich kombinacji.

Dwa małe kreski (dakuten) zmieniają dźwięk w dźwięk dźwięczny: か ka staje się が ga, さ sa staje się ざ za, た ta staje się だ da, a は ha staje się ば ba. Małe kółko (handakuten) zmienia は ha w ぱ pa. A małe ya, yu lub yo łączą się z dźwiękiem i, tworząc skrócone sylaby, więc き ki plus małe ya daje きゃ kya.

Te same znaki działają zarówno w hiraganie, jak i w katakanie.

Zacznij od hiragany, potem katakany, a dopiero potem zabierz się za kanji.

Od samego początku ucz się kana w prawidłowej kolejności kresek, korzystając z tabeli lub zeszytu ćwiczeń, bo dobra kolejność kresek sprawia, że twoje pismo jest czytelne i łatwiej je zapamiętać.

Pomocne są techniki mnemoniczne, polegające na kojarzeniu kształtu znaku z obrazkiem lub słowem, a w przypadku kanji warto uczyć się ich w małych, regularnych porcjach, a nie wszystko na raz.

Czytanie i słuchanie dużej ilości prawdziwego japońskiego - od lektur dostosowanych do poziomu po anime w oryginalnej wersji z napisami - utrwala znaki w kontekście.

Japoński alfabet to tak naprawdę trzy systemy pisma używane razem: hiragana (46 znaków, do zapisywania słów rodzimych i elementów gramatycznych), katakana (46 znaków, do zapisywania słów obcych i nazwisk) oraz kanji (logogramy pochodzące z chińskiego, z których w codziennym użyciu jest około 2 136), a wszystko to uzupełnia rōmaji - zapis w alfabecie łacińskim.

Japoński można pisać pionowo (od góry do dołu, od prawej do lewej) albo poziomo (od lewej do prawej).

Zacznij od hiragany, naucz się kolejności kresek i stopniowo poszerzaj swoją wiedzę.

Opanowanie nowego pisma to właśnie takie wyzwanie, do którego stworzona została metoda immersyjna SPRACHCAFFE.