「海外に行って一番困るのは言語だ」と良く聞きますが、私は、言語以上に食習慣の違いであると、中国での駐在経験を通して覚悟していました。まず和食とは異なりバリエーションが少なく、また量が多いことが困った点でした。一人で食べる時は、余ってしまうので、何回かに分けて食べたり、レストランでは食べきれない時はお持ち帰りをするなどしていました。 学校に関して言うと、「緩いな」、という印象が。生徒さんも二日酔いで遅刻や欠席があったり、先生も朝の授業に遅れてくることがありました。これもまた、日本では味わえない「ダイバーシティ」のひとつなのだと実感しました。 また知り合いから夕食に呼んでもらった際、到着して早速ワインを片手にリビングで立ち話が始まり…しばらくしたらダイニングに移動してゆっくり座って話すのかなと思っていたら、そのまま一時間以上立ち話ということがありました。日本ではホストがゲストをおもてなし、気を遣わずに過ごしてもらおうとまずは席についてもらって、などとしますが、こちらではあまりゲストとホストの垣根がないように感じました。 また別の知り合いの家に泊まった際、翌朝7時45分に息子さんが車で送ってくれるということでしたが、朝の7時30分になっても息子さんは起きてこず、両親も特に呼びに行ったりもなく、「まだ起きてこないわねぇ」という感じでした。私であれば、絶対、一階から二階の部屋に向かって起きるよう呼びかけたり、部屋に行ったりすると思いますが。結局10分前に起きてきて、シリアルを一気に流し込んで出かける準備をして、定刻通りに送ってもらうことができました。子供とは言え、一人の成人として自主性を重んじているのかなぁと感じました。