職場の福利厚生のひとつに海外研修があり、資金援助してもらえます。
夏休みの仕事（クラブや補習）の按配や家族の状態（親の健康、子どもの自立）などを考えて今年を逃したら機会がない、と思ったことです。この制度を利用するなら是非中国へと前々から思っていました。  

スマホを持たないので、まずiPad用のレンタルWiFiを頼みました。
中国の地図アプリ百度地図をダウンロードしました。
銀聯(ぎんれい)カードを作りました。
香港や南京に住む友人にも会いたかったので、連絡をとり、留学前にそこを経由して北京に入る計画をたてました。   ※銀聯(ぎんれい)カード:銀聯(中華人民銀行が中心となり設立された金融機関の連合)が発行するデビット/クレジットカードのこと。中国で最も広く使われているクレジットブランド。

スマホですかね。タブレットもレンタルWi-Fiも重たかったので。
辞書機能や翻訳機能も満載ですから、ついにガラケーを卒業かなと思っていますが、帰ったらあまり必要なくてまだ買っていません。 WeChatのアカウントをとっておくのも友達作りにいいです。私は以前やっていたのが使えなくなって今回はあきらめましたけど。 ※WeChat（微信）とは中国の無料メッセージアプリのこと  

最後の授業の日、先生がテキストから離れて唐の詩を紹介してくださいました。
高校生の頃、漢文でやったような詩です。
その詩の情景や心情が私はすごくよくわかって感動したのに、クラスメイトのヨーロッパ人たちはちっともわからない。
柳が青々、というところに「何で？緑じゃないの？」なんてひっかかって。
中国語や英語で説明しきれなかったのが残念だけど、私と先生は同じアジア人で、彼らとは違うということを実感しました。漢字という共通文字のみならず、言語の背景にある文化に共通する心情があるんだな、と身体でわかったとき、ああ、こういうことはヨーロッパ人たちと中国語を学ぶという環境に身をおかないと体験できないんだな、来てよかったとしみじみ思いました。  

雨が降ると道路に水がたまります。靴はびしょぬれになるので、布のスニーカーは注意です。 中華料理は基本大皿なので北京ダックとか食べるときは誰かといったほうがいいです。でも、一人で入れるレストランもたくさんあります。
グーグル、フェイスブック、ラインなど使えませんから、simカードを購入するか、それ対応のWiFiを用意する必要があります。地下鉄など利用するときは荷物検査があるなど、身分チェックが至るところであるので、パスポートはすぐ出せるようにしておくことです。  

初日にテストがあって、クラス分けがありました。私とイタリア人26歳が同じクラスでしたが、そこにすでに以前から留学しているヨーロッパの学生たちがいました。ロシア人、イタリア人、フランス人、カナダ人です。私を入れて8人で、ほとんどが大学生でした。先生は中国語を使い、わからないところは英語で説明してくれました。我が子よりも若いクラスメイトたちでしたが、気持ちよく勉強できました。行く前は友だち作れるかもと期待しましたが、あまりに若くてこれは無理だと早々にあきらめました。割り切ったことで、無駄なストレスを感じることもなく、個人で現地ツアーに申し込むなどできたのでよかったかなと思います。1週間だったからかもしれません。

リスニングに抵抗がなくなったかなと思います。声調の自然な感じがちょっとわかったようにも思います。  

食堂の女性が、若いヨーロッパの学生に混じった私を年配だということで気遣ってくれました。
英語はできませんでしたが、片言の中国語でいろいろ話してくれました。年長者を大切にする中国文化を感じました。  

中国語の発音ってむずかしいよね、とヨーロッパ人たちと話している時、大げさかもしれませんが、例えば、スポーツ選手が国際大会で他国の人と同じアスリートとしての苦労や喜びを共有してわかりあうという、それに近い感覚だったのではと思います。 授業中ふと我に返って、仕事でもないのに、こんなところでこんな若い人たちと中国語を勉強している自分ってなんだろうと思うのですが、それができるのがとても嬉しく、日本の家族、特に夫に帰ったら優しくしなくちゃなと思ったりしました。
クラスメイトと一緒の写真をラインで家族に送ったら、娘が「こんなところにひとりで飛び込んですごいな」と返事をくれました。それもちょっと誇らしかったです。  

今年、HSKの4級を受けようと思います。  

漢字を知らないヨーロッパ人はまず音から入っています。
それに比べて日本人は漢字を知っているのでそれに頼ることができます。
200字帳みたいなのに必死に漢字練習するヨーロッパ人を見て刺激を受けました。 日本人は逆にもっと音を大事にして文字に頼りすぎないことを心掛けるといいと思います。  

好奇心を持ち続けることが老いを遠ざけますから、シニアの方も是非挑戦してみて下さい。 足腰丈夫なうちに、家族が元気なうちに、頭が動くうちに。 今まで家族のためにがんばってきたご褒美だと思って、えいっと決めて下さい。決めてしまえば行くしかないので。 帰るところがあればこその旅行や留学です。家族に改めて感謝の気持ちを持つこともできます。